Biographie de Racine
Jean Racine est né le 22 décembre 1639 à La Ferté-Milon (Aisne) dans une famille de la moyenne bourgeoisie. Orphelin dès son plus jeune âge, celui-ci est recueilli par ses grands-parents puis par sa tante, religieuse à Port-Royal. Il fait ses études aux Petites Écoles, les poursuit au Collège de Beauvais à Paris et les termine aux Granges à Port-Royal-des-Champs. Ces trois années d'études font de Racine l'un des rares grands écrivains du XVIIe siècle à pouvoir lire dans le texte original les auteurs tragiques grecs.
Il tente dans un premier temps de concilier ses aspirations littéraires avec la carrière ecclésiastique. Il écrit une ode, La Nymphe de la Seine, en 1660, ainsi que plusieurs pièces qu'il ne parvient pas à faire représenter sur scène.
Finalement, il choisit de se consacrer entièrement à llittérature.
En 1662, il reçoit une pension du roi grâce à des odes : La Convalescence du Roi et La renommée aux Muses. Il fait enfin jouer l'une de ses pièces par Molière, La Thébaïde, en 1664, puis Alexandre le Grand en 1665. C'est le succès de la tragédie Andromaque (1667) qui assure sa réputation, Racine a alors vingt-sept ans . Après une comédie, Les Plaideurs, en 1668, il revient définitivement à la tragédie et donne successivement Britannicus (1669), Bérénice (1670), Bajazet (1672), Mithridate (1673), Iphigénie (1674) et Phèdre (1677).
Membre de l'Académie française depuis 1673, il est nommé historiographe du Roi et épouse en juin Catherine de Romanet, qui lui donnera sept enfants à l'éducation desquels il va s'attacher avec rigueur. Par la suite, il abandonne le théâtre au profit du service du Roi, qui l'admet parmi ses intimes. Il ne délaisse pas la littérature pour autant, il écrit des poésies de circonstance et établit en 1687 une édition de ses œuvres dramatiques. Il ne revient au théâtre que sur les instances de Mme de Maintenon (petite-fille d'Agrippa d'Aubigné et seconde épouse de Louis XIV) et écrit pour les élèves de Saint-Cyr les tragédies bibliques : Esther (1689) et Athalie (1691).
Durant les dernières années de sa vie, il rédige dans le secret son Abrégé de l'histoire de Port-Royal. En 1690, il reçoit la charge de gentilhomme ordinaire de la chambre du Roi, ce qui lui donne ainsi un rang important à la cour. En 1696, il devient conseiller-secrétaire du Roi.
Le 21 avril 1699 il meurt, et est enterré à Port Royal. Ses restes sont transférés en 1711 à Saint-Étienne du Mont.